第14章 (第2/2页)

是就算三场并作两场，也仍然要刷掉大量考生，许多人不得不以量取胜，尽可能多次地参加考试。

    于是闻诤就看到远处排队进场的人从七八岁的到七八十的都有，横跨祖孙三代，直逼四世同堂。

    他不由想起应涟曾同他说最好一击即中，不要等到老了牵着儿孙还来考试，还以为应涟是吓唬他，没想到所言不虚。

    旁人都有亲朋相送，应涟其实也告假一天与他同来，只不过没有下马车，在车里也严严实实地戴着帷帽，不愿叫人认出来。

    否则考官诸人亲自来迎接，就要乱套了。

    闻诤没想过自己还值得郎主专门告假相送，偎着他坐了一路，心里已经十分知足。

    不过因为应试的紧张，也没像往常一样叽喳说话，只在临下马车的时候，鬼使神差地撩开应涟的白纱帷帽，半个身子钻进去，抱了一下。

    天地，车厢，帷帽，一层层嵌套出更小的空间，在相闻的呼吸间，他被笼罩在一股药材的清苦香气里。

    更小更小的空间。

    应涟对他突然来这么一下倒没什么反应，垂眼看了看他说，去吧，别紧张。

    等他回神，已经坐在考场写策论了。

    别紧张，他在心里默念应涟的嘱咐，微微往右挪动了一点，让出一方窄小空间，好像再普通不过的日子里，应涟就坐在他旁边，一手奏折一手握笔，批批他的策论批批奏折，把意见写成纸条粘在奏折背面。

    如果是应涟在教他这道题目，应涟会这么说呢？

    他闭上眼睛想，可是太紧张了，他只是零零碎碎想起应涟执笔的手，想起那弹软的狼毫在朱红、孔雀蓝与胭脂色里饱膏的模样，想起应涟含着参片和他说话，空气里的清苦味道。

    他真要给自己跪下了，怎么这脑子越到了要用的时候越不干活？

    狠狠掐了大腿里子一把，疼痛让脑子清明了一些。

    这一次应涟总算肯好生坐在他旁边，为他把题目拆解开，告诉他为上者实际想听的是什么，策论的架构又该如何敲定……

    应涟的话他总是记得很清楚，这时候在考场上快速捋过一遍，才发现应涟侧重于教他思路，却又并没有把自己那一套强加给他——应涟在引导他建立属于自身的思维方式。

    他感到眼眶有点酸胀，赶紧揉了揉，投入到答题当中。

    这一场考得很顺利，回了府应涟问他怎么答的，他大体上复述一遍，应涟说没问题。

    可是他还是心里不安，因为出来的时候，人群中突然爆发出一阵捶胸大哭的声音。

    他回头看去，是一须发皆白的老头，牙都掉得漏风了，口齿不清地说什么最后一次，最后一次了。最终被侍卫拉出考场。

    应涟听了本想拍拍他的头，半路又把手收回去了。

    “科举这条路并非所有人都合适，未能及时止损，也是痴人做派，行了你赶紧去沐浴。”

    原来是嫌他在考场里待一天待得有味儿了！难怪不肯摸他。

    闻诤气鼓鼓地离开了。

    后来他再想起应涟这句话，恍惚明白那“未能及时止损的痴人”是谁的时候，已经回不到十三岁。

    考试结果真如应涟所说，虽然没有拔得头筹，好歹是入围了，考在第一十七名上。

    第二场考试因为要与春闱错开而延后，闻诤一听春闱，立刻下意识抓住了应涟的衣袖。

    “郎主又要走了吗？”

    “这回是那个死老头。”应涟的脸上是一种十分舒心的表情，分明眼角唇边都没在笑，但眉头舒展，面色柔和，“倘若他就着秋闱的简陋条件在那住个十天半月，回来必定要小病一场，倘若他整饬修缮，让自己过得舒服了，我就要参他奢侈靡费。”

    闻诤：……

    他永远想不到应涟会为什么事高兴。

    应涟舒心了，他接下来的日子却并不舒心。

    策论这东西，考文笔考见地，不管会不会都能诌上两句，不至于空白交上去，但第二次他们武举除去骑射等外，还要考默写。默写要是背不出来，就真编无可编了。

    他吃亏在读书比旁人晚，背书都比别人少背好几年的，因此每天从天黑背到天亮，又从天亮背到天黑，把自己背得迷迷瞪瞪，梦里都是这个子曰，那个子曰。

    十数天下来，脸都瘦了一圈，那点婴儿肥也不见了。

    绵祝亲自在厨房给他炖鸡汤，正往锅里丢黄芪枸杞，忽听背后一声嗤笑，却是消失了几个月的灵雨一只脚勾在房梁上，身轻如蛛丝飘荡。